Dass die britische Hauptstadt durchaus mehr zu bieten hat als Big Ben und Buckingham Palace ist kein Geheimnis. Abseits der allbekannten touristischen Pfade warten zahlreiche Orte dieser facettenreichen Metropole darauf, von abenteuerlustigen Besuchern entdeckt zu werden. Jedoch ist Notting Hill schon lange kein Geheimtipp mehr und auch das hippe Shoreditch gleicht immer mehr einer durch und durch touristischen Amüsiermeile. Doch wer gewillt ist, den Blick auch mal etwas weiter südlich der Themse schweifen zu lassen, wird definitiv nicht enttäuscht. Denn dort liegt Peckham.
In Peckham ist zudem unser London Office vertreten, mitten im spannendsten und mittlerweile auch angesagtesten Viertel Londons. Laut New York Times befindet sich hier das „Beating Heart of Londons most dynamic Art Scene“ und Vogue betitelte das Viertel 2018 als das „kulturelle Epizentrum Londons“. Kulturelle Vielfalt stösst hier auf eine der dynamischsten Kunst- und Kreativ-Szene Europas. Aber was ist dran an dem Hype?
Peckham liegt in Süd-London, genauer gesagt im Gemeindebezirk Southwark. Selbst alteingesessene Londoner verirrten sich bis vor kurzem nicht in diese Ecke. Dies lag nicht zuletzt am bisherigem Ruf dieses etwas raueren Stadtteils. Bis vor wenigen Jahren assoziierte man Peckham ausschließlich mit trostlosen Estates (Sozialbauten) und Macheten schwingenden Jugendgangs. Doch es hat sich inzwischen sehr viel getan. Günstiger Lebensraum und Leerstand lockten Künstler und junge Kreative in das Viertel. Auch die besonders hohe Dichte an Kunsthochschulen in der Umgebung trug hierzu bei. Nicht nur die günstigen Mieten lockten, das übersichtliche Viertel versprüht seit je her einen lebendigen, bunten und ungeschminkten Charme. Peckham beheimatet eine große alteingesessene afrokaribische sowie westafrikanische Gemeinde, die das Strassenbild sichtbar prägt. Hier findet man offene Marktstände mit exotisch duftenden Lebensmitteln und belebte Einkaufsstraßen, in denen sich ein Afroshop an den nächsten reiht. In diesem Sinne macht Peckham seinem Spitznamen als „Little Lagos“ alle Ehre.
Wer heute durch Peckham streift, entdeckt neben den alteingesessen Geschäften auch unzählige Galerien, Cafes, kleine Bars, hübsche Boutiquen und spezielle Restaurants. Viele ehemals leere Gebäude und Hinterhöfe beherbergen nun Kunst und Kulturzentren oder werden anderweitig genutzt. Das Nachtleben zählt mittlerweile zu den besten Londons, und auch kulinarisch kommen anspruchsvolle Feinschmecker hier voll und ganz auf ihre Kosten. Im Herzen des Stadtteils steht wie eine mächtige und alles überragende Festung das Peckham Levels.
Kein anderes Projekt symbolisiert den Wandel des Viertels so drastisch wie dieses ehemalige Sieben Stockwerke hohe Parkhaus, das komplett saniert wurde und nun als kultureller und kreativer Begegnungsort fungiert. Die Gemeindeverwaltung spielte ursprünglich bereits mit dem Gedanken, diesen monströsen und heruntergekommenen Gebäudekoloss abzureissen. Stattdessen wurde von der Gemeinde Southwark ein Pitch ausgerufen, in welchem unterschiedliche Mitstreiter die Möglichkeit hatten, ein Konzept für die temporäre Nutzung des Gebäudes vorzuschlagen. Das Projekt sollte die lokale Bevölkerung involvieren und die Entwicklung des Stadtteils allgemein fördern. Als Gewinner ging das Architekturbüro Make Shift hervor, das für das Peckham Levels in seiner jetzigen Form verantwortlich ist.
Das alte Parkhaus wird seit Dezember 2017 auf unterschiedlichste Art und Weise genutzt. Die ersten Vier Stockwerke (je 2600m²) beinhalten Co-Workings Spaces, bezahlbare Büroraume, Ateliers, Workshops und kommunal genutzte Räumlichkeiten für Musik, Sport, Tanz etc. Die Co-Working-Mentalität, die wir bereits in unserem Zuger Office pflegen, wird hier im grossem Stil gelebt. Im oberen Stockwerk finden sich unterschiedliche Restaurants und Street-Food-Stände, die von überwiegend lokalen Eigentümern betrieben werden. Auch ein grosszügiger Eventspace steht zur Verfügung. Besonders auf dem fünften Stockwerk (das sehr großflächig und offen ist) kommt die Struktur des alten Gebäudes zum Vorschein, und man wird sich bewusst, dass man inmitten eines ehemaligen Parkhauses steht. Auf dem offenen Dach thront eine Rooftop-Bar epischen Ausmasses. Diese lockt in den Sommer-Monaten Besucher aus allen Teilen der Stadt mit wechselnden Kunstinstallationen und einer der besten Aussichten Londons.
Wer nahe am kreativen Puls der Metropole sein möchte, ist hier goldrichtig. Peckham Levels lockt Kreative aus aller Welt an, während gleichzeitig Entwicklungsmöglichkeiten und Räume für junge und lokale Talente zur Verfügung gestellt werden. 10 Prozent des Umsatzes sollen in lokale Förderprogramme investiert werden. In diesem Sinne hat sich Peckham Levels auf die Fahne geschrieben, die Herausforderungen der Gentrifizierung nachhaltig anzugehen. Hier sollen sich das alte und neue Peckham begegnen und von einander profitieren. Dies ist ein hoher und idealistischer Anspruch. Die Gemeindeverwaltung ist mit dem Projekt und dessen positiven Auswirkungen auf das Viertel auf jeden Fall bisher äusserst zufrieden, und verlängerte die Nutzungsrechte vor kurzem auf weitere 8-20 Jahre.
Natürlich bringt der allgemeine Wandel in Peckham nicht nur Gewinner mit sich. Kritische Beobachter werden beim Durchstreifen des Viertels feststellen, dass es hier sowohl die alteingesessenen Bewohner als auch die Neuhinzugezogenen gibt, die zunächst noch nicht allzu viel gemein haben. Die Mietpreise sind bereits drastisch gestiegen und für so manch alteingesessnes Geschäft stehen harte Zeiten bevor. Das Schicksal vom touristisch überlaufenen Shoreditch wird Peckam hoffentlich erspart bleiben, und man wünscht diesem sympathischen Viertel ein zukünftiges Klima, das von Entwicklung, sozialem Gleichgewicht und Nachhaltigkeit geprägt ist.
Gentrifizierung hin oder her, Peckham Levels ist und bleibt ein beindruckendes und einzigartiges Projekt. Peckham ist lebhaft, laut, bunt und unkonventionell. Hier schlägt das junge kreative Herz Londons. Hier sind wir aktiv und lassen uns inspirieren!
Du bist zu Besuch in London und willst sehen wo neue Massstäbe in Sachen Kreativität, Kunst und Kultur gesetzt werden? Warum besprechen wir Dein nächstens Projekt nicht bei einem gemütlichem Pint im Peckham Levels? Wir zeigen Dir eine Seite von London, die Du so definitiv noch nicht kennst. Lass Dich mit uns inspirieren!